La notion d'arsenal argumentatif – L'inventivité rhétorique dans l'histoire

Résumé

En considérant qu'une rhétorique intemporelle et normative est fallacieuse et qu´il faut prendre conscience des variations socio-historiques du raisonnement-mis-en-discours et des méthodes de persuasion, cet article analyse des mécanismes permettant de passer d’une idée à une autre et de «soutenir» une thèse dans les discours qui se tiennent dans une culture donnée, un état de société déterminé et un moment de l’histoire. L’analyse rhétorique, qui part de deux constats –celui de la rareté limitative des préconstruits et des schémas démonstratifs acceptables sous l’abondance superficielle des occurrences et celui de la spécificité et des variations historiques de la preuve et du convaincant–, permet de réduire la diversité des performances et des individualités qui leur sont appropriées «en situation» à un court arsenal de moyens argumentatifs récurrents. Dans cet article, quelques analyses, tirées de recherches en histoire des idées politiques, sont esquissées. Ces exemples essaient de faire percevoir en contexte les deux caractères de rareté et de singularité spécifique de modes ou de logiques de raisonnement propres à certaines traditions auxquelles s’est attaché vers 1840 le mot d’ «Idéologies».